Palermo Szicília kulturális értelemben leggazdagabb városa. Innen egynapos autóúttal elérhető Szicília legtöbb kiemelkedő kulturális és természeti látnivalója: Monreale arab-normann mozaikcsarnoka és Cefalù normann katedrálisa, világörökségi helyszínek. A várostól délre a görög templomok sora következik Segestában, Selinuntéban és Agrigentóban, nyugatra Erice ködös hegycsúcsa és a Zingaro természetvédelmi terület partjai várnak. Marsala és Trapani körzetében a sómezők és a borpincészetek adnak programot, a belső dombvidéken Corleone a maffia-mitológia és az élő történelmi emlékezet különös kettősségét kínálja, Ustica szigete pedig a Tirrén-tenger egyik legjobb búvárkodási területe. Palermóból kiindulva az egész nyugati Szicília bejárható.
Monreale
Palermótól kb. 8 km-re délre, autóval kb. 20 perc, helyi busszal kb. 30 perc alatt elérhető Monreale az arab-normann mozaikművészet legtágasabb és legteljesebb összefoglalása, és 2015 óta az UNESCO Világörökség részét képezi. A Cattedrale di Santa Maria Nuova (1172–1189) belsejében több mint 6000 négyzetméter arany alapon készült mozaik borítja a falakat: az Ó- és Újszövetség jelenetei sorakoznak egymás alatt és felett, az apszisban a világ egyik legnagyobb Krisztus Pantokrator-mozaikja magasodik, közel 13 méter magasságban. A mozaikok alkotói bizánci és helyi szicíliai mesterek voltak, és az arany alapon ragyogó figurák mérete, kidolgozottsága és a teljes belső tér egységes ikonográfiai programja páratlan a normann művészeti hagyományban.
A katedrálishoz csatlakozó Chiostro dei Benedettini (bencés kerengő) 228 kettős márvány oszlopával és minden egyes oszlopfőn egyedi faragványával önállóan is a szicíliai arab-normann kézművesség remeke. Az oszlopokat váltakozva sima és mozaikos intarziás díszítés borítja, és a kerengő közepén egy kis kútkápolna áll. A katedrális tetejére vezető lépcsőn felmenve a mozaikok felső sorát közelről is meg lehet nézni, és a tetőteraszról Palermo és a Conca d’Oro (Arany-öböl) teljes panorámája tárul fel.
Cefalù
Palermótól kb. 70 km-re keletre, vonattal kb. 50 perc, autóval kb. 55 perc alatt elérhető Cefalù az egyik leghangulatosabb szicíliai tengerparti kisváros, amelynek normann katedrálisa egy meredek sziklafok lábánál, közvetlenül a halászkikötő felett emelkedik. A Cattedrale di Cefalù (1131) építését II. Roger normann király rendelte el, és az apszis Krisztus Pantokrator-mozaikja – amelyet a monrealeinél jóval korábban, a 12. század közepén készítettek – technikailag és esztétikailag egyenrangú alkotás: az arany alapon ülő Krisztus-figura szigorú és méltóságteljes tekintete a katedrális legemlékezetesebb látványa. A katedrális 2015 óta szintén az UNESCO Világörökség részét képezi a többi szicíliai arab-normann emlékkel együtt.
A városka szűk középkori utcahálózata – amelynek tengelyét a Corso Ruggero képezi – néhány száz méteren belül bejárható; a halászkikötő körüli sziklás öblök és a városközpont előtti homokos strand a leglátogatottabb pontok. A tenger felett meredező Rocca sziklára vezető ösvény kb. 30–40 perces kapaszkodó, de a csúcsáról Cefalùra, a tengerre és a nyugati partszakaszra nyíló kilátás megéri az erőfeszítést; a sziklatömbön középkori erődfal-maradványok és egy kis prenormann megakősír is látható.
Segesta
Palermótól kb. 70 km-re délnyugatra, autóval kb. 55 perc alatt elérhető Segesta az ókori szicíliai görög kultúra egyik legmegrendítőbb helyszíne – nem a teljességük, hanem éppen a magányosságuk miatt. A Kr. e. 5. század végén épített, soha be nem fejezett dór templom egyedül áll egy kopár domboldalon, körötte semmi más; a 36 oszlopból álló, befejezetlen cella nélküli épület a szicíliai tájba simulva olyan hatást kelt, mintha mindig is a hegyoldal természetes részét képezte volna. A templom fölötti dombon egy görög színház (Kr. e. 3. sz.) áll, amelynek félköríves lelátójából a völgyre és a tengerre nyíló panoráma önmagában megéri a feljutást. A két helyszín között ingabusz közlekedik, de a gyalogos emelkedő is teljesíthető 30 perc alatt.
Selinunte
Palermótól kb. 115 km-re délre, autóval kb. 1 óra 20 perc alatt elérhető Selinunte a nyugati Mediterráneum egyik legnagyobb görög régészeti helyszíne: az egykori, Kr. e. 7. században alapított gyarmatváros templomromjai több száz hektárnyi tengerparti dombon szétszórva, félig összeomlott állapotban állnak, és ez az összeomlottság adja a legkülönlegesebb vizuális élményt. A Keleti dombon három dór szentély marad fenn, amelyek közül az E-templom (Kr. e. 5. sz.) részlegesen rekonstruált: visszaállított oszlopsora és timpanonja a leglátványosabb álló struktúra a területen. Az Akropoliszon további öt templommaradvány és a városfal nyomai láthatók, a Mannone-dombon pedig egy még korábbi szentélykörzet feltárása folyamatban van. A régészeti park a tenger közvetlen közelében van, és a sétautak végpontjain az agrigentói partszakasz kéklő háttere lenyűgöző kontrasztot ad a fehér mészkőoszlopoknak.
Agrigento és a Templomok Völgye
Palermótól kb. 130 km-re délkeletre, autóval kb. 1 óra 30 perc alatt elérhető Agrigento a szicíliai görög örökség kétségtelenül legismertebb helyszíne, és a Valle dei Templi – a Templomok Völgye – 1997 óta az UNESCO Világörökség részét képezi. A völgy nevével ellentétben nem völgy, hanem egy dél felé lejtő fennsík, amelynek szélén nyolc dór templomból álló sorban a Concordia-templom (Kr. e. 440) a legjobb állapotban fennmaradt görög templom egész Szicíliában – és az egész görög–római világban az egyik legteljesebb. A szomszédos Héra-Lacinia-templom égetett vörösre patinásodott oszloptorzsai napkeltekor különösen látványos sziluettet alkotnak a tenger felett.
A völgyhöz tartozó Museo Archeologico Regionale Pietro Griffo az ásatásokból előkerült legjelentősebb leleteket – köztük az egyedülálló, 8 méteres telamón (atlasz-figura) töredékét a Zeusz-templomból – mutatja be. Agrigento maga, a dombtetőn álló középkori óváros szintén megér egy rövid sétát: a Via Atenea főutca és a Cattedrale di San Gerlando (11. sz.) a görög réteg felett épült középkori városmag legjobb pontjai.
Erice
Palermótől kb. 100 km-re nyugatra, autóval kb. 1 óra alatt elérhető Erice egy 750 méteres hegycsúcson ülő középkori kisváros, amelynek bazalt kövű sikátorai és állandó ködpárnája a sziget többi részétől teljesen eltérő, szinte misztikus hangulatot teremtenek. Az óváros falai föníciai alapokra épülnek, a normannok emelték a Castello di Veneret (Vénusz vára) a csúcson – a Vénusz-kultusz Ericében az ókorban is kiemelkedő volt –, és a kilátóteraszairól Trapani kikötője, a sómezők és a Egadi-szigetek egyszerre láthatók. A városkán belül a Madre-templom (14. sz.) homlokzata és az apró terek sora sétálgatásra hívnak; a helyi genovai sütemény (pasta di mandorla) a legismertebb szicíliai mandulás édesség egyik eredeti változata, amelyet az erici cukrászdák ma is hagyományos receptek szerint készítenek. Ericébe a Trapaniból induló felvonóval (funivia) is fel lehet jutni, amely a völgyből kb. 10 perc alatt viszi fel az utasokat.
Trapani és a sómezők
Palermótól kb. 100 km-re nyugatra, autóval kb. 1 óra alatt elérhető Trapani az Egadi-szigetek kompjáratainak kiindulópontja és Nyugat-Szicília legfontosabb kikötővárosa. A nyújtott félszigetre épített óváros főutcája, a Corso Vittorio Emanuele mentén spanyol barokk és arab kori épületek váltakoznak; a kikötő feletti Torre di Ligny (1671) kis régészeti múzeummal és tengeri panorámával fogadja a látogatókat.
Trapani és Marsala között a tengerpart mentén húzódnak a Saline di Trapani e Paceco sómezők, amelyek a Földközi-tenger egyik legjobban megőrzött hagyományos sókitermelési területe. A lapos, sekély medrekben párolgó tengervíz a szélmalmokkal és a napfénnyel együtt alkotja azt a lapos, szélsőségesen szép tájat, amelyet a flamingók és a vándormadarak is előszeretettel keresnek fel. A Museo del Sale (Sómúzeum) egy felújított szélmalomban mutatja be a sókitermelés évszázados technikáját.
Marsala
Palermótól kb. 120 km-re délnyugatra, autóval kb. 1 óra 15 perc alatt elérhető Marsala elsősorban az azonos nevű erősített borról ismert, amelyet 1773-ban egy angol kereskedő, John Woodhouse fedezett fel, és tett világhírűvé. A város körüli szőlőültetvényeken termett Grillo, Catarratto és Inzolia szőlőkből készülő Marsala DOC bor pincészetei – köztük a Florio, a Pellegrino és a Donnafugata – látogathatók és kóstolóval egybekötött programot kínálnak.
A városközpontban a Piazza della Repubblica körül spanyol kori paloták sorakoznak; a Museo Archeologico Baglio Anselmi legfőbb kincse egy félrekonstruált pun hadigálya maradványa (Kr. e. 241), amelyet az Egadi-szigetek melletti tengeri csata helyszínéről emeltek ki, és amely a legépebb fennmaradt ókori hadihajó-maradványnak számít.
Scopello és a Riserva Naturale dello Zingaro
Palermótól kb. 60 km-re nyugatra, autóval kb. 55 perc alatt elérhető Scopello egy apró halászfalu, amelynek hangulata az autentikus szicíliai tengerparti élet egyik utolsó megőrzött példája. A faluhoz tartozó baglio (udvarházkomplexum) kőtornyai és a mögötte emelkedő sziklák felett a Tirrén-tenger látványába belefér az egyik legikonikusabb szicíliai fotókép.
Scopellótól közvetlenül indul a Riserva Naturale dello Zingaro, Szicília első és legismertebb természetvédelmi területe, amelynek 7 km hosszú, gépjárművek elől elzárt partszakasza kristálytiszta, türkizkék öblöket, sziklás ösvényeket és mediterrán macchiát tár fel a gyalogosoknak. A legszebb öblök – Cala dell’Uzzo, Cala Marinella és Cala Berretta – csak gyalogosan közelíthetők meg, és a vizük a nyugati Mediterráneum legátlátszóbb tengerpartjai közé tartoznak. A bejáraton belépőjegyet kell váltani, és a teljes partszakasz végiggyaloglása oda-vissza kb. 4–5 órát vesz igénybe.
Corleone
Palermótól kb. 60 km-re délre, autóval kb. 1 óra alatt elérhető Corleone a belső szicíliai dombvidék egyik jellegzetes mezővárosa, amelynek neve a világ közvéleményében elsősorban a maffia-mitológián keresztül cseng – mind Francis Ford Coppola Keresztapa-filmjéből, mind a valódi Szicíliai Cosa Nostra történetéből. A valóság összetettebb: a város a 20. század második felében az olasz állam elleni szervezett bűnözés egyik legsúlyosabb következményeit élte át, és ez a trauma máig részét képezi az identitásnak.
A CIDMA – Centro Internazionale di Documentazione sulla Mafia e del Movimento Antimafia múzeum az olasz állam és a civil társadalom maffia elleni küzdelmének dokumentumait és emlékeit mutatja be, Giovanni Falcone és Paolo Borsellino bíró képmásaival és iratanyagával a középpontban. A városka maga szép fekvésű, két sziklaszirt között ülő középkori maggal; a Rocca di Nadore sziklatoronyhoz vezető ösvényről a belső szicíliai dombvidék látványa nyílik.
Ustica
Palermótól kb. 60 km-re észak-északnyugatra a Tirrén-tengerben fekvő Ustica vulkáni szigete hajóval kb. 2,5 óra, gyorshajóval kb. 1 óra 15 perc alatt érhető el a palermói kikötőből. A mindössze 8 km² területű sziget Olaszország egyik legjobb búvárkodási területe: a körülötte kijelölt Riserva Marina di Ustica tengeri rezervátum kristálytiszta vize, gazdag hal- és korallvilága, valamint a part menti tengeri barlangok és sziklaívek a búvárok és a snorkelezők kedvenc célpontjai. A szigeten kis szállodák és apartmanok fogadják a nyári vendégeket; a keleti parton húzódó öblök homokos strandjai a napi fürdőzésre alkalmasak, a belső ösvények az egy-két kilométeres gyalogtúrákat kínálnak a vulkáni kőzetből formált, növényzettel borított dombokon.
Fotók: Depositphotos, Tripadvisor